Теория пятилетней дружбы: почему близкие люди отдаляются

Автор блога в Psychology Today разобрал интернет-теорию «пятилетнего незнакомца»: многие близкие дружеские связи длятся около пяти лет, а затем люди постепенно отдаляются и снова становятся чужими. В материале приводится исследование Стокгольмского университета, где через семь лет сохранялись лишь 48 процентов близких контактов человека. Для отношений это важно, потому что дружба чаще держится на общих обстоятельствах, а не на обещании дружить всегда.

Почему дружба держится около пяти лет

В основе разбора лежат данные о социальных связях и сроках жизненных этапов. Исследование Стокгольмского университета показало, что спустя семь лет у среднего человека оставались 48 процентов прежних близких контактов. Если считать только тех, кто продолжал выполнять роль друга или помощника в повседневной жизни, доля снижалась до 30 процентов. При этом общий размер социальных сетей людей обычно сохранялся прежним: одни люди уходили из круга общения, а другие занимали их место. Автор подчёркивает, что цифра «пять лет» — это грубое правило, а не точный срок с таймером для каждой пары друзей.

Механика отдаления объясняется удобством и близостью в пространстве и времени. Люди чаще дружат с теми, с кем учатся, работают, живут в одном районе или регулярно встречаются на общих занятиях, от спорта до хобби. Пока сохраняется внешняя связка, встречи происходят сами собой и поддерживать контакт легко. Когда учёба заканчивается, меняется работа или адрес, поводов для общения становится меньше, а расстояние растёт. Автор вспоминает собственный опыт: примерно через пять лет после медицинской школы многие дружеские связи того периода ослабли, потому что в повседневной жизни появились новые люди.

Пятилетний интервал выглядит правдоподобным на фоне того, как часто меняются обстоятельства жизни. Автор приводит пример медицинской школы длительностью четыре года и отмечает, что большинство учебных программ занимают несколько лет, будь то юридическое образование или узкие специальности. По данным Бюро статистики труда США, медианный срок работы сотрудника на одном месте составляет 4,1 года. По данным Национальной ассоциации квартир, около двух третей арендаторов переезжают в течение пяти лет. Переезд в другой район, штат или страну меняет круг ежедневного общения, поэтому прежние дружеские связи требуют уже сознательных усилий.

Что это значит для дружеских отношений

Практический вывод из материала касается взаимных усилий после потери общих обстоятельств. Сохраняются, по наблюдению автора, те связи, в которые обе стороны продолжают вкладывать время и внимание, когда регулярные встречи больше не случаются сами собой. Это может означать договорённость о созвонах, встречах, помощи в бытовых делах и интересе к жизни друг друга без внешнего повода. Такие действия особенно заметны после окончания учёбы, смены работы или переезда, когда прежняя «плотность» общения исчезает. Если усилия исходят только от одного человека, а второй постепенно заменяется новыми знакомыми из текущего окружения, контакт чаще затухает.

У теории есть заметные ограничения, о которых прямо говорит сам материал. Пять лет — это ориентир, а не приговор: семь лет в шведском исследовании — немного больше пяти, а точное число 7,5512 года в тексте приведено как шутка о ложной точности. Данные о работе и аренде относятся к США, а исследование социальных сетей выполнено в конкретных условиях, поэтому переносить проценты на каждую дружбу без изменений нельзя. Материал не означает, что любую дружбу нужно заканчивать или что отдаление всегда говорит о плохом отношении. Если потеря связей переживается тяжело, сопровождается длительной подавленностью или конфликтами, для разбора ситуации подойдёт психотерапевт или семейный консультант, а не советы из новостной заметки.

Понять, что дружба переходит в другую фазу, можно по простому признаку в течение нескольких месяцев: встречи происходят лишь при случайном совпадении обстоятельств, а без напоминаний и инициативы связь не возобновляется. Если оба человека продолжают находить время после смены учёбы, работы или адреса, контакт сохраняется. Если инициативы нет с обеих сторон, круг общения спокойно обновляется.